Bij Lobith, waar de Rijn ons land binnenkomt, zakte de afvoer midden juli tot onder de 820 kuub per seconde, meldt Rijkswaterstaat. Dit is een niveau dat in de maand juli sinds 1976 niet meer is gemeten. En de daling zette door: eind juli bevestigt Rijkswaterstaat dat de rivierafvoeren nog altijd bijzonder laag zijn voor de tijd van het jaar, met een verwachting dat het nog dagen duurt voordat er verandering in komt.
Het begon niet plotseling. Al eind juni waarschuwde Rijkswaterstaat dat de afvoer van de Rijn richting de 1.000 kuub per seconde zou zakken, ruim onder het gemiddelde voor de tijd van het jaar. Wat toen nog een aandachtspunt was, is inmiddels uitgegroeid tot een van de droogste zomers die de rivieren in juli hebben gekend.
Gevolgen voor de binnenvaart
Schippers moeten vaker en langer wachten bij sluizen, die minder vaak schepen doorlaten om water te besparen, meldt ANP. Ondieper water betekent bovendien dat schepen minder lading kunnen vervoeren. Te zwaar beladen? Dan loopt een schip simpelweg vast op de bodem.
Omdat de droogte de afgelopen weken is toegenomen, worden er waarschuwingen afgegeven. Zo attendeert CoVadem de binnenvaart erop dat de theoretische vaargeul niet altijd meer bevaarbaar is. Bedrijven hebben de afgelopen weken alvast geanticipeerd. Her en der zijn voorraden aangelegd voor het geval de waterstand verder daalt en leveringen via de binnenvaart in de knel komen.
Wat betekent dit voor webshops?
De lage waterstand raakt niet zozeer de laatste kilometer naar de consument. Pakketten gaan vrijwel altijd over de weg, niet over water. Maar de binnenvaart is wél een schakel eerder in de keten. Containers met goederen reizen normaal gesproken van zeehavens als Rotterdam en Antwerpen naar distributiecentra in het achterland, vaak per binnenvaartschip. Duurt die schakel langer? Dan kan dat uiteindelijk doorwerken in de beschikbaarheid van voorraad, ook bij webshops die afhankelijk zijn van import.
De droogte speelt trouwens breder dan alleen de scheepvaart. In dezelfde update van Rijkswaterstaat wordt ook toenemende verzilting in het benedenrivierengebied genoemd, plus verhoogde watertemperaturen met gevolgen voor natuur en landbouw. De binnenvaart is dus onderdeel van een groter geheel. Het is een zomer waarin het rivierensysteem structureel onder druk staat.
Nog geen einde in zicht
Nu is er een korte adempauze, meer niet. Neerslag die half juli viel in Zwitserland en in de stroomgebieden van de Neckar en de Main, zorgde voor een tijdelijke stijging van de afvoer bij Lobith, tot zo’n 860 kuub per seconde op 23 juli, meldt Rijkswaterstaat. Die stijging houdt naar verwachting niet lang aan. Doordat er sindsdien nauwelijks meer regen is gevallen, wordt een hernieuwde daling verwacht. Pas als er eind juli in de noordelijke stroomgebieden weer regen valt, stabiliseert de afvoer mogelijk. Aanvulling vanuit Zwitserland laat naar verwachting nog tot begin augustus op zich wachten.
Wat in elk geval blijft: de afvoer ligt ruim onder de norm die voor de binnenvaart geldt. Rijkswaterstaat hanteert voor juli een grens van 1.200 kuub per seconde en voor augustus 1.100 kuub per seconde. De komende twee weken blijft de afvoer naar verwachting onder beide niveaus. Voor bedrijven die goederen laten aanvoeren via de grote havens is dit dan ook een moment om de aanvoerketen scherp in de gaten te houden, ook al ligt de oorzaak letterlijk stroomopwaarts.
Wat er ook gebeurt in de aanvoerketen, de laatste stap naar de klant blijft daar los van staan. Bij De Buren zorgen wij dat die laatste kilometer flexibel en betrouwbaar blijft, hoe de rest van de keten er ook voor staat.
